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Mar 12, 2023

L'accès à distance et la surveillance sont la clé des opérations d'impression de CMO

Alors que de nombreux fabricants hésitent à plonger dans les capacités à distance avec

Alors que de nombreux fabricants hésitent à plonger dans les capacités à distance avec leurs partenaires OEM, en louant tout le matériel d'impression, ce CMO nutraceutique est motivé à tirer pleinement parti de la technologie.

Ion Labs est un fabricant sous contrat clé en main (CMO) à service complet de produits nutraceutiques. Les capacités communes et les catégories d'équipements de l'installation de Largo, en Floride, comprennent le mélange, l'encapsulation, la compression, l'enrobage, l'emballage pour les poudres/doses solides, l'emballage secondaire et le cartonnage, ainsi que les blisters, l'encapsulation liquide, les stick packs et les bonbons gélifiés.

"Nous sommes un sous-traitant très évolutif avec une gamme variée de capacités qui nous obligent à être flexibles avec notre équipement", déclare Matt Keib, vice-président senior des opérations chez Ion Labs. "Nous avons des capacités de mélange, des capacités d'équipement et des capacités d'emballage qui peuvent nous permettre d'être efficaces et optimaux, à la fois pour un MOQ de 5 000 bouteilles, jusqu'à 100 000 bouteilles ou plus." Imprimante Videojet appliquant de l'encre sur une bouteille.

Notamment, Ion Labs est un adopteur précoce et un champion de l'accès à distance et de la surveillance à distance en partenariat avec ses fournisseurs OEM. Même à la fin de la pandémie, après avoir vu la technologie à distance au premier plan, nous entendons encore souvent parler de la fracture IT/OT, et de la difficulté que les responsables des opérations ont à convaincre les responsables informatiques et de l'entreprise des mérites de la technologie d'accès à distance. Mais Ion Labs prend le chemin inverse. L'entreprise est toujours à la recherche d'équipements qu'elle peut mettre en réseau et surveiller à distance pour mieux comprendre la maintenance prédictive et les heures d'utilisation.

"C'est toute une philosophie. Avec tout nouvel équipement que nous apportons à l'usine, nous voulons qu'il ait une capacité de surveillance et de rapport à distance, plutôt qu'un mécanicien enregistre manuellement les heures ou inspecte l'équipement pour voir comment il fonctionne", déclare Keib. "Maintenant, l'un des points de décision critiques pour nous avec les équipementiers est de savoir s'ils ont la capacité d'intervenir à distance, de surveiller l'équipement et de fournir ces informations en temps réel, en utilisant le cloud ou une plate-forme propriétaire."

Même parmi les CPG et CM&P d'avant-garde qui sont tout à fait d'accord sur l'accès à distance, la question de savoir qui possède et gère les données reste souvent difficile. De nombreuses entreprises essaient de gérer leurs propres données, ne faisant appel à l'OEM qu'en cas d'urgence. Encore une fois, Ion Labs est l'exception. Il utilise avec plaisir les plates-formes de ses équipementiers et leur permet de gérer les données. Il ne développe pas sa propre plate-forme interne pour l'équipement. Keib ne veut pas non plus. Il préfère se concentrer sur les compétences de base de la fabrication et de l'emballage des nutraceutiques.

"Nous n'avons pas tous les experts, en interne, sur tout l'équipement dont nous disposons", déclare Keib. "Afin de faire fonctionner l'équipement aussi efficacement que possible et d'en tirer le meilleur parti, nous avons besoin d'experts pour nous aider. Et si nous dépannons ou si nous avons une erreur, la meilleure façon de le faire est de rapidement connecter, via un portail que notre informatique contrôle, afin que nous puissions les avoir à distance ou les surveiller en permanence Je pense que vous devez avoir un service informatique solide qui sait comment comprendre le risque et mettre en place les bonnes garanties pour le gérer ."

Le fait d'avoir 11 lignes d'emballage de produits finis différentes dans une installation nécessite de nombreux équipements connectés. Une catégorie d'équipement qui apparaît sur chaque ligne, et qui bénéficiera le plus de la surveillance à distance, est le codage et le marquage.

Même si différentes imprimantes effectuent différentes tâches sur différents substrats et différents formats d'emballage, Keib et Ion Labs évitent toujours le casse-tête potentiel des opérations au coup par coup sur différentes machines d'impression, d'âges, de technologies et d'interfaces différents. Ion Labs a standardisé autour de Videojet et a maintenant un contrat de location avec la société pour maintenir à jour et entretenir les 11 unités d'impression.

"Toutes nos unités sont entièrement entretenues, y compris toute notre maintenance préventive, et pour tout type de dépannage ou de panne, nous utilisons leurs services pour cela", déclare Keib. "Nous nous sommes alignés sur un OEM pour l'impression sur nos matériaux, et nous avons conclu un contrat à long terme avec eux en ce qui concerne le service. Nous avions l'habitude d'acheter des Videojets, mais maintenant nous les louons. Et tous les deux ans , nous venons de les mettre à niveau vers un modèle plus récent. Nous avons opté pour Videojet uniquement en raison du service, de la simplicité de l'équipement et de la possibilité d'obtenir une impression de bonne qualité sur notre matériel.

Aujourd'hui, l'entreprise utilise plusieurs imprimantes Videojet différentes pour coder et marquer ses produits. La liste comprend l'imprimante de superposition à transfert thermique Dataflex 6330 pour les différents films et sachets qu'elle utilise. Il existe une unité mobile Videojet pour le marquage sur les sacs à soufflet ou les pochettes. L'entreprise dispose d'imprimantes à jet d'encre Videojet 1710 pour marquer les bouteilles de différentes couleurs qu'elle utilise, ainsi que pour le codage de lot et de date pour son emballage secondaire.

Cependant, les derniers enfants du bloc d'embouteillage et d'emballage secondaire sont les Videojet 1280. Cette solution était une mise à niveau de leur configuration à jet d'encre Videojet 1220 des anciennes unités. Les 1220 imprimantes, bien que fonctionnant assez bien, n'avaient pas la possibilité d'être configurées en service à distance en Amérique du Nord. En passant des imprimantes 1220 à ces nouvelles imprimantes 1280, Ion Labs a pu atteindre son objectif de faire en sorte que toutes les unités de codage et de marquage profitent du service à distance VideojetConnect (VRS). Responsable de la maintenance surveillant l'équipement Videojet via le service à distance VideojetConnect (VRS).

Ces nouveaux 1280 CIJ sont maintenant sur l'équipement de remplissage d'emballages en poudre d'Ion Labs, l'équipement de remplissage d'emballages à dose solide, l'équipement d'encartonnage et d'emballage secondaire, l'équipement de blister et la ligne de stick pack. Il s'agit du marquage sur tous les différents substrats, y compris le carton ondulé et le carton pour les emballages secondaires, et les bouteilles en PEHD, PET et verre. Le jaune est utilisé pour les bouteilles ambrées et le noir pour les bouteilles transparentes.

« Nous avons les 1280 depuis environ quatre mois et ils sont connectés au VRS depuis leur arrivée », explique Keib. "Je pense que la plus grande chose pour laquelle nous avons utilisé la fonction de surveillance à distance concerne les niveaux d'encre bas. De plus, en comprenant vos niveaux d'encre - par rapport à quelqu'un qui va sur place et vérifie les machines tous les jours pour voir où ils se trouvent pour réorganiser l'encre - c'est beaucoup plus de données en temps réel et nous donne un retour automatique sur le moment où nous devons réorganiser l'encre… Et lorsque les niveaux sont bas, notre responsable de la maintenance est automatiquement averti par e-mail.

Le système VRS continue également de surveiller pour s'assurer que les machines sont alimentées, même lorsqu'elles ne sont pas utilisées. Bien sûr, l'ampérage nécessaire diminue considérablement lorsque la capacité d'une machine n'est pas utilisée, il ne s'agit donc pas d'un gaspillage d'énergie. Garder les machines sous tension est un gain de temps et d'énergie, en fait.

"Nous avons eu des problèmes où, si l'unité n'est pas alimentée pendant une certaine période de temps, nous devions effectuer une purge ou un redémarrage dur", dit-il. "Cela peut entraîner des temps d'arrêt, mais les temps d'arrêt peuvent être évités en surveillant et en sachant ce qui se passe avec l'alimentation de chacune des machines."

Comme pour toute nouvelle installation, il y avait quelques obstacles initiaux à surmonter. Accéder au réseau pour commencer et télécharger des informations de manière à ce qu'elles puissent être surveillées et visualisées - la raison même pour laquelle ils voulaient passer aux années 1280 - était un premier obstacle. Mais les techniciens de Videojet étaient sur place pour effectuer cette transition. En outre, Keib, son équipe et les techniciens de Videojet ont dû sélectionner les combinaisons d'encre optimales pour les nouvelles machines, car elles étaient légèrement différentes de l'équipement existant.

"Mais ce n'était rien que je n'attendais pas d'un nouvel équipement. Ce n'est que le début du dépannage, apprendre l'équipement et voir ce qui fonctionne le mieux", explique Keib. "Je m'engage à fournir des produits de haute qualité et de valeur pour nos clients. Et nous pensons que Videojet est le meilleur pour nous aider à atteindre cet objectif." TP