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Oct 15, 2023

Le projet de loi sur les paris sportifs à nouveau sur le pont pour la législature du Vermont

MONTPELIER — C'est peut-être l'année où les paris sportifs seront légalisés

MONTPELIER — C'est peut-être l'année où les paris sportifs seront légalisés dans le Vermont.

La question a été introduite et a fait long feu à l'Assemblée législative du Vermont plusieurs fois auparavant, mais un projet de loi beaucoup plus substantiel et détaillé – et le soutien exprimé du gouverneur Phil Scott – sont des signes préliminaires que le changement pourrait passer cette fois-ci.

Le projet de loi H.127, qui a été présenté par le représentant Matthew Birong, D-Addison-3, à la Chambre le 31 janvier, a franchi son premier obstacle au Comité des opérations gouvernementales et des affaires militaires mardi par un vote de 9 contre 3 et a été renvoyé au comité des voies et moyens.

Le projet de loi de 19 pages répond à bon nombre des préoccupations précédentes soulevées par les opposants aux paris sportifs légaux, en particulier un aperçu détaillé de la manière dont les recettes fiscales seront collectées et utilisées – y compris des contributions d'au moins 250 000 $ par an à un "Fonds spécial pour le jeu responsable" supervisé par le Département de la santé mentale du Vermont.

"Je dirais que le projet de loi qui a été rejeté par le Comité des opérations gouvernementales était le projet de loi le plus réfléchi et le plus solide sur lequel l'un ou l'autre des organes législatifs ait travaillé jusqu'à présent", a déclaré Birong.

Le Vermont est le seul État de la Nouvelle-Angleterre, ou de tout le nord-est des États-Unis, qui n'a pas adopté de législation sur les paris sportifs. À ce jour, 36 États et Washington DC ont déjà légalisé les paris sur les événements sportifs, la Floride, le Maine et le Nebraska étant les seuls États parmi ceux qui ne sont pas opérationnels au 31 janvier, selon americangaming.org.

Si le débat sur le jeu légalisé ressemble à celui de la vente de marijuana pour vous, vous n'êtes pas seul.

"En ce moment, il y a énormément de paris illégaux qui se produisent sur des sites Web néfastes, beaucoup d'activités offshore", a déclaré Birong. "Donc, une grande partie de cela est que cela se produit de toute façon, tout comme la conversation autour du cannabis au détail.

"Nous, en tant que législateurs responsables, devons examiner attentivement la manière dont nous pouvons mettre en place des protections pour les personnes qui s'y livrent et les intégrer à un marché légal avec des opérateurs contrôlés."

En plus de retirer les utilisateurs d'un marché noir, la nouvelle législation permettrait de taxer et de réglementer la nouvelle industrie, et de soutenir les infrastructures pour soutenir les Vermontois aux prises avec le jeu problématique - des infrastructures qui n'existent pas actuellement.

Birong est conscient des préoccupations liées à la création d'une perception publique négative qui pourrait accompagner la légalisation du jeu dans un État qui dépend de son atmosphère familiale et du tourisme, mais le considère comme un non-problème.

"C'est 100% plate-forme. C'est 100% hors téléphone. Il n'y a aucune raison pour que les gens qui ne vivent pas ici viennent ici pour jouer", a-t-il déclaré. "Nous ne construisons pas de casinos, nous ne construisons pas de briques et de mortier ou de kiosques."

Le Dr Kelley Klein, directeur médical du Département de la santé mentale du Vermont (DMH), a cité une enquête de 2017 sur le jeu dans l'Ohio qui pose un problème pour l'argument du jeu basé sur les applications. L'enquête a révélé que les paris sportifs traditionnels en personne entraînaient des problèmes de jeu ou de dépendance pour 1 parieur sur 10. Ce chiffre est passé à 1 sur 4 pour ceux qui utilisent une application.

"(Le jeu problématique) est quelque chose qui a tendance à affliger les jeunes et les personnes ayant un revenu important", a déclaré Klein, ajoutant plus tard que les jeunes plus avertis en technologie pourraient également être un facteur à cet égard.

Klein dit également que l'activité de jeu illégale actuelle n'est peut-être pas aussi courante que la plupart le pensent.

"C'est difficile d'y accéder illégalement, en fait. Ces plateformes ont en place d'assez bonnes protections qui peuvent identifier les VPN (réseaux privés virtuels). Il y a des moyens de (contourner) ça, mais c'est compliqué. Il faudrait que quelqu'un soit vraiment motivé faire cela."

Birong et Klein ont tous deux déclaré qu'en plus de l'activité de jeu illégale, cependant, de nombreux Vermontois ne font que traverser les frontières de l'État vers New York, le New Hampshire ou le Massachusetts pour placer leurs paris légalement, et il s'agit d'un groupe démographique qui ne peut pas recevoir d'aide s'ils ont des problèmes de jeu.

Klein a souligné que la construction d'une infrastructure pour l'identification et le traitement du jeu problématique est la priorité absolue du ministère en ce qui concerne le projet de loi qui est sur la table.

«Diffusion des messages et de la sensibilisation en matière de santé publique, financement des thérapeutes et de leur formation, ainsi que des visites (de thérapeutes)», a déclaré Klein lorsqu'on lui a demandé comment le financement affecté au DMH serait utilisé. "Nous voulons maintenir le traitement pour cela comme étant gratuit pour le public… Nous ne voulons pas créer d'obstacles pour obtenir un traitement. Et si quelqu'un a des problèmes de jeu, il a perdu son argent."

Klein veut également effacer une partie de la stigmatisation dans la société autour du jeu problématique, et le faire reconnaître et traiter comme toute autre dépendance. Elle a cité une autre étude menée en 2016 par le Conseil national sur le jeu problématique, dans laquelle 73 % des personnes interrogées attribuaient la dépendance au jeu au "manque de volonté" et 51 % à la "faiblesse morale".

"Il y a beaucoup de honte et de culpabilité qui accompagnent le jeu problématique", a déclaré Klein. "Nous avons dépassé cela avec toutes sortes de dépendances, mais le jeu problématique n'a pas rattrapé notre retard. Nous ne voulons pas que ce soit le message au Vermont."

En fin de compte, le projet de loi a fait plus pour aider les habitants du Vermont que dans ses versions précédentes. Le projet de loi, tel qu'il est actuellement rédigé, fournira 2,5 % des recettes fiscales ou 250 000 $ (selon le montant le plus élevé) à la programmation de DMH la première année, avec un bond à 5 % ou 500 000 $ la deuxième année. Le reste des recettes fiscales sera affecté au fonds général.

Le projet de loi accorderait au Département des alcools et des loteries le pouvoir de délivrer des licences pour sélectionner entre deux et six opérateurs de paris sportifs. Une partie du processus de sélection consistera pour les établissements de jeu à enchérir auprès de la DLL sur la part de leurs revenus qu'ils partageront en dollars des impôts.

Tory Rich peut être contacté à [email protected]. Suivez-le sur Twitter : @ToryRich6