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May 27, 2023

Les mines navales ont leur place dans les conflits entre grandes puissances

Les cellules de résistance ukrainiennes démontrent la valeur de la guerre irrégulière

Les cellules de résistance ukrainiennes démontrent la valeur des opérations de guerre irrégulières, même dans les conflits modernes de haute intensité. Des histoires d'actions de guérilla héroïques sont révélées alors que les forces de Vladimir Poutine se sont retirées des territoires occupés. Des bateliers, des retraités et même un couple riche sur un yacht bloqué par la guerre ont joué un rôle vital dans la libération de la ville portuaire de Kherson sur la côte de la mer Noire. Dans un futur conflit, les cellules de résistance alliées pourraient être utilisées pour placer des mines afin d'émousser les opérations amphibies ennemies, limiter le réapprovisionnement logistique et cibler le commerce ennemi.

Les insurgés comptent sur l'"Arithmétique à la frontière" de Rudyard Kipling - "Deux mille livres d'éducation // Tombe à un jezail de dix roupies" - pour établir un rapport d'échange des pertes que l'agresseur trouve insoutenable. Le naufrage du vaisseau amiral russe Moskva n'a pas seulement causé la perte d'un navire de guerre de 750 millions de dollars et d'une grande partie de son équipage, mais aussi un coup dur pour le moral et le prestige de Moscou. Les deux missiles Neptune qui l'ont coulé ont coûté des ordres de grandeur inférieurs à ceux du croiseur. En 1988, l'USS Samuel B. Roberts (FFG-58) a heurté une mine iranienne et a subi des dommages catastrophiques, avec des coûts de réparation dépassant 90 millions de dollars. Trois ans plus tard, les USS Tripoli (LPH-10) et Princeton (CG-59) sont gravement endommagés le même jour pendant la guerre du Golfe. Le Tripoli est resté mort dans l'eau pendant des heures, un trou creusé dans sa coque par une mine de contact de 500 $.

La guerre en Ukraine démontre que l'application de la technologie moderne par des défenseurs résolus peut conduire à une guerre d'usure prolongée. Les mines navales peuvent non seulement empêcher l'accès d'un ennemi et décourager les opérations amphibies, mais aussi soutenir des stratégies de résistance telles que le « hérisson indigeste » - dans lequel les États-hérissons de première ligne démontrent leurs propres capacités défensives dans le cadre d'une campagne d'information active et en tant qu'outil politique. ", démontrant que les coûts potentiels de l'occupation l'emportent sur les gains qu'un agresseur pourrait espérer réaliser. Ce modèle pourrait avoir une utilité pour les pays baltes, la Scandinavie et Taïwan, par exemple. Les mines pourraient jouer un rôle offensif dans une stratégie axée sur la guerre commerciale maritime en cas de conflit avec la Chine. La Chine dépend du transport maritime outre-mer pour l'énergie, la nourriture et les minéraux essentiels, et ces approvisionnements pourraient être menacés par les mines navales.

La marine et le corps des marines américains devraient se préparer à l'utilisation de mines dans les conflits entre grandes puissances. Premièrement, ils devraient élaborer des plans pour aider les pays alliés à développer des cellules de résistance et des forces irrégulières dans l'emploi des mines, dans le cadre du concept opérationnel de résistance plus large développé par le Commandement des opérations spéciales des États-Unis. Deuxièmement, les Sea Services devraient investir dans des infrastructures et des équipements qui pourraient être déployés à l'avant, pour permettre la fabrication de mines en temps de guerre grâce à la fabrication additive. Enfin, les États-Unis devraient développer une doctrine pour l'utilisation offensive des mines par les forces alliées dans la guerre irrégulière ; et comme outil pour mener une guerre commerciale maritime afin de refuser aux adversaires l'accès à des ressources critiques à l'étranger dans un conflit mondial entre grandes puissances.

Les forces d'opérations spéciales américaines sont à l'avant-garde pour aider les pays partenaires à développer des capacités de guerre irrégulière, comme indiqué dans le Resistance Operating Concept (ROC). Certaines des unités partisanes combattant actuellement en Ukraine se sont organisées spontanément, mais d'autres ont été mises en place par les forces spéciales ou les services de renseignement ukrainiens après l'invasion russe de la Crimée en 2014, en partie sur la base d'une formation dispensée par les forces américaines. Sans aucun doute, les unités Naval Special Warfare et Marine Special Operations Command feront partie de l'effort. Cependant, les Marines et les marins conventionnels peuvent jouer un rôle dans le développement des capacités des partenaires en fournissant des équipements et une formation sur l'emploi des mines navales.

Les engins explosifs improvisés étaient l'outil par défaut des talibans, de la milice chiite irakienne et des forces combattantes de l'État islamique. Deux de ces insurrections ont bénéficié du parrainage de l'État : les talibans ont été aidés par les services militaires/de renseignement de l'Iran, du Pakistan, de la Russie et de la Chine ; et les militants irakiens restent financés et conseillés par le Corps des gardiens de la révolution islamique iranienne - Force Qods (IRGC-QF). L'IRGC-QF a fourni une assistance particulièrement meurtrière aux forces anti-coalition en utilisant des pénétrateurs formés de manière explosive, qu'ils continuent de stocker pour être utilisés par les cellules d'insurgés chiites à Bahreïn et en Arabie saoudite. La volte-face est un jeu équitable, et les mines navales pourraient être utilisées par les forces de résistance dans les littoraux contre des acteurs chinois, russes, iraniens ou autres hostiles.

Un exemple historique notable d'un élément insurgé basé en mer d'une organisation de résistance plus large est les Tigres de mer - le bras maritime des Tigres de libération de l'Eelam tamoul, qui ont combattu pour un État tamoul indépendant au Sri Lanka de 1976 à 2009. Les Tigres de mer a investi des efforts considérables dans le développement de capacités d'attaque et de munitions - y compris des mines construites à partir d'articles ménagers - à déployer contre les forces gouvernementales. Les États-nations peuvent également adopter une approche d'insurrection navale. Par exemple, certains chercheurs recommandent que la Corée du Sud se concentre sur «l'insurrection maritime» à la fois offensivement et défensivement pour contrer une éventuelle guerre navale asymétrique nord-coréenne.

Les États-Unis doivent prévoir de soutenir les efforts de résistance allant de l'aide à Taiwan pour contrer une invasion chinoise à l'aide aux États baltes dans un futur conflit avec la Russie ou plusieurs pays alliés dans un conflit plus large dans le Pacifique. Les mines mises en place par des éléments de résistance locaux pourraient aider à émousser les débarquements amphibies ennemis et à étouffer les lignes d'approvisionnement maritimes soutenant une offensive ennemie. Les mines navales devraient jouer un rôle dans ces efforts.

Une critique du ROC est qu'il ne prend pas en compte le besoin "d'équipements et d'armes spécialement conçus". Les insurgés modernes ont besoin d'armes qui peuvent facilement être produites près du front, car le réapprovisionnement dans les conflits de haute intensité peut devenir extrêmement difficile. Les États-Unis pourraient prépositionner des mines, mais cela nécessiterait un espace d'entreposage important avec une sécurité et des installations renforcées, et celles-ci pourraient devenir des sites connus à cibler par l'ennemi.

La fabrication additive présente une alternative. La démocratisation de ce type d'équipement l'a fait passer d'un outil pour la grande industrie à un système abordable pour les consommateurs. La fabrication additive pourrait fournir une capacité de production et permettre une empreinte plus petite dans le cas où la guerre deviendrait inévitable ou une fois en cours. La logistique est susceptible d'être contestée dans tout conflit entre grandes puissances, et de nouvelles méthodes telles que la "logistique des cellules dormantes" pré-organisées et secrètes pourraient devenir courantes. L'armée américaine a déjà développé un système de production expéditionnaire mobile qui intègre cinq imprimantes 3D dans une petite remorque. Les mines ne sont pas particulièrement complexes et pourraient être construites en s'appuyant largement sur l'impression 3D. S'il n'est pas encore possible d'imprimer des explosifs en 3D, les recherches se poursuivent. Le stockage de noyaux explosifs nécessiterait moins d'espace que des mines entières. Les matériaux explosifs fournis par les Américains pourraient être mis en cache. De plus, les alliés pourraient émettre des explosifs de qualité militaire, ou les guérilleros pourraient les fabriquer localement.

Les forces américaines n'ont pas besoin d'être celles qui produisent des mines navales sur le théâtre. La prolifération continue de l'impression 3D peut permettre aux groupes de résistance civile de fabriquer les leurs. Les Ukrainiens utilisant des imprimantes 3D ont déjà fabriqué des pièces leur permettant de larguer des explosifs sur les forces russes à partir de drones commerciaux ; des plans circulent en ligne pour des «pistolets fantômes» faits maison tels que le FGC-9 utilisant la fabrication 3D; et le major à la retraite de l'armée américaine John Spencer a publié le "Mini Manual for the Urban Defender" largement diffusé comme introduction aux civils après l'invasion de Poutine. De même, les forces américaines pourraient envisager un partage judicieux des fichiers de conception pour la fabrication de mines par voie électronique au début d'un futur conflit.

Enfin, la fabrication additive peut être une méthode particulièrement utile pour construire des mines navales, car les mines non métalliques sont devenues de plus en plus courantes. Ce sont deux mines Manta de fabrication italienne (une mine non métallique fabriquée avec un boîtier en plastique renforcé de verre) qui ont paralysé le Princeton en 1991. L'Iran produit également actuellement des "mines non magnétiques, flottantes et télécommandées".

Dans un conflit mondial prolongé, les États-Unis pourraient avoir à poursuivre une stratégie d'épuisement de leur ennemi et de réduction de sa capacité à continuer à faire la guerre. La guerre économique deviendrait donc probablement un important moyen de guerre. La Seconde Guerre mondiale est instructive à cet égard. Dans le cadre de la guerre dans le Pacifique, la marine a poursuivi une campagne de guerre commerciale maritime, affamant la machine de guerre japonaise chez elle et étouffant l'approvisionnement de bon nombre de ses avant-postes du Pacifique. Tous les principaux combattants de la Seconde Guerre mondiale ont utilisé des mines navales pour restreindre l'accès à la mer et bloquer les ports maritimes. Les mines ont causé le naufrage de 650 navires alliés et de 1 100 navires de l'Axe, tout en endommageant des centaines d'autres, coulant ou endommageant plus de navires que toute autre arme.

La Chine est fortement dépendante de l'importation de ressources naturelles - elle est aujourd'hui le plus grand importateur mondial de pétrole et de gaz - fréquemment transportées par des navires marchands non armés en provenance d'Afrique, d'Amérique latine et du golfe Persique. Les analystes de Rand Corporation prédisent qu'une guerre entre les États-Unis et la Chine serait longue et que la dépendance de la Chine vis-à-vis du commerce extérieur, en particulier des ressources énergétiques, représenterait un centre de gravité. Le stratège militaire et colonel de marine à la retraite TX Hammes écrit que les grands conflits de pouvoir au cours des 200 dernières années ont duré des années plutôt que des mois. En conséquence, il a proposé une stratégie de "contrôle offshore" pour étrangler les exportations chinoises et interdire ses importations pour conduire à l'épuisement économique, permettant aux dirigeants communistes de mettre fin au conflit tout en sauvant la face en pouvant affirmer qu'ils ne l'ont pas fait. perdre militairement.

Les services maritimes américains pourraient compter sur des mandataires étrangers (ou même des troupes auxiliaires) comme multiplicateurs de force, utilisant des mines de manière offensive contre le commerce de l'adversaire. Les forces de résistance dans un conflit mondial pouvaient frapper n'importe où et n'importe quand elles en avaient les capacités. Non seulement les unités de résistance pourraient bloquer les ports, mais dans certains cas, elles pourraient également saboter des navires, des installations portuaires et des infrastructures ennemis spécifiques.

Les Tamil Sea Tigers ont adopté une telle approche dans leur longue lutte pour l'indépendance. Les ingénieurs de Sea Tiger ont conçu et construit des mines qui ont été utilisées contre les navires de la marine gouvernementale et qui ont endommagé le commerce maritime sri-lankais. De même, lors d'un incident dont on se souvient peu pendant la guerre du Vietnam en mai 1964, des saboteurs du Viet Cong ont attaché des explosifs à la carte USNS (CVE-11) alors qu'elle était ancrée dans le port de Saigon. Lors d'une attaque matinale, les bombes ont explosé et coulé le porte-avions d'escorte, le dernier porte-avions américain perdu face à l'action ennemie.

L'utilisation de mines par les forces de résistance est légale. Il est généralement admis que la guerre navale est régie par les Conventions de La Haye de 1907 et le Manuel de San Remo sur le droit international applicable aux conflits armés en mer de 1995, qui autorisent l'utilisation de mines navales sous réserve de certaines restrictions. Les forces militaires alliées menant des opérations de résistance seraient soumises à ce cadre juridique. Il y a un débat approfondi sur la question de savoir si les forces irrégulières sont des combattants légitimes, bien que le célèbre spécialiste de la marine et expert en guerre des mines Scott Truver suggère que l'exploitation minière par des acteurs non étatiques pendant un conflit armé est autorisée.

Les juristes de la marine américaine devraient clarifier certains aspects de la récente révision du manuel du commandant sur le droit des opérations navales (NWP 1-14M), qui stipule que les mines ne peuvent pas être installées uniquement pour intercepter la navigation commerciale, mais qu'elles peuvent être utilisées pour un blocus stratégique. NWP 1-14M permet également de cibler la navigation commerciale ennemie si elle est engagée dans un "rôle de soutien ou de soutien de guerre".

À des fins de droit offensif et défensif, les JAG devraient élaborer des directives pour les forces américaines qui conseillent et soutiennent les forces irrégulières dans l'utilisation des mines navales.

La guerre en Ukraine et l'expérience américaine en Irak et en Afghanistan ont montré l'impact qu'une résistance motivée et ingénieuse peut avoir contre un occupant moderne, en particulier si elle est soutenue par une puissance extérieure. Les mines navales et la guerre des mines ont des applications dans les opérations de résistance, et les forces navales américaines devraient développer une stratégie pour leur emploi par des éléments de résistance combattant des adversaires proches tels que la Russie ou la Chine. En outre, la fabrication additive peut permettre aux forces indigènes de fabriquer potentiellement des mines navales dans les territoires occupés à utiliser contre les agresseurs. De plus, l'utilisation de mines navales par des éléments de la résistance doit être considérée comme un moyen de s'engager dans une guerre commerciale maritime à l'échelle mondiale, en particulier contre les actifs maritimes commerciaux chinois pour dégrader la capacité de l'État communiste à rivaliser avec les États-Unis et ses alliés à long terme. -l'exécution d'une guerre majeure. Enfin, les avocats de la marine américaine devraient clarifier toute question non résolue concernant la conduite de la guerre des mines par des forces irrégulières. Les mines navales sont parmi les armes les plus anciennes encore utilisées, mais avec la technologie et la doctrine modernes, elles ont conservé leur pertinence et leur utilité pour les forces irrégulières dans les conflits entre grandes puissances.

M. Booth est un professionnel de la sécurité nationale. Il a servi en tant qu'officier d'armure et de cavalerie de l'armée et a été membre de la bourse du général Robert H. Barrow pour la compétition stratégique et du centre Brute Krulak pour l'innovation et la créativité. Il est diplômé distingué du Command and Staff College – Marine Corps University et diplômé de la Vanderbilt University Law School et du College of William and Mary.