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Aug 18, 2023

Actualités du football universitaire 2022: problèmes du Texas A&M, licenciement de Jimbo Fisher, rachat de 127 millions de dollars, impact de la guerre en Ukraine sur les prix du pétrole

De l'argent, du talent et un entraîneur vainqueur du championnat national ; peu de collège

De l'argent, du talent et un entraîneur vainqueur du championnat national ; peu de puissances du football universitaire possèdent ces trois ingrédients essentiels.

Texas A&M en fait partie. L'école est située à College Station, au Texas - à peu près entre Houston et la capitale de l'État, Austin - et est membre de la conférence SEC qui conquiert tout.

Pouvoir mélanger cette combinaison de talents abondants (Friday Night Lights, n'importe qui?) Et la meilleure ligue du pays signifie que faire passer les meilleurs lycéens du pays n'est pas un problème.

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Avoir une somme d'argent exorbitante de leurs fans les plus riches, ou boosters, qui sont généralement impliqués dans les industries du pétrole et de l'énergie, les aide à s'assurer qu'ils peuvent se permettre tout ce dont ils ont besoin, qu'il s'agisse de construire des installations haut de gamme... ou d'assurer ces recrues sont bien rémunérées. (De manière tout à fait légale, bien sûr.)

Et ils ont Jimbo Fisher aux commandes - l'homme au nom le plus méridional du monde, qui est l'un des cinq entraîneurs actifs à avoir remporté le championnat national, il y a dix ans à Florida State.

Alors pourquoi diable sont-ils si nuls ?

Le passage de Fisher à Texas A&M, après avoir traversé avant la saison 2018, avait déjà été problématique avant même cette triste campagne 2022.

Il a bien recruté; extrêmement bien. En fait, historiquement bien. La meilleure classe de recrutement de l'histoire du sport est le groupe 2022 de Texas A&M, avec sept des 25 meilleurs joueurs du pays qui se dirigent vers eux.

(Pour la perspective, il y a environ 120 écoles au plus haut niveau du football universitaire; même si, de manière réaliste, seulement 30 d'entre elles se disputent les meilleurs joueurs, obtenir autant des meilleurs joueurs est tout simplement absurde.)

Et pourtant, Fisher n'a jamais remporté plus de neuf matchs en une saison avec les Aggies, culminant avec une campagne de 9-1 au cours de l'année Covid 2020 qui les a vus manquer de peu les séries éliminatoires. Les trois autres saisons ont été presque identiques - bien mais pas géniales, autour de la barre des 8-5 ou 9-4.

Ces saisons sont déjà des déceptions pour une école qui a toujours cru qu'elle devrait être plus élevée que celle où elle se situe actuellement dans l'ordre hiérarchique du football universitaire. Les Aggies n'ont pas remporté de championnat national depuis 1939 et n'ont même pas remporté leur propre conférence depuis 1998, bien qu'ils aient toujours été bien financés, soutenus et localisés.

Et puis vous tenez compte de l'argent que Fisher gagne. Le contrat requis pour le braconner dans l'État de Floride, même s'il y avait des signes de déclin depuis son année de titre national, était naturellement important - un énorme contrat de 75 millions de dollars sur 10 ans, et tout cela garanti.

Après l'impressionnante campagne de 2020, Fisher a de nouveau encaissé, prolongeant son contrat de quatre autres années entièrement garanties qui ont doublé la taille de sa clause de rachat.

Pour une raison quelconque, les entraîneurs de football universitaire ont un effet de levier incroyable qui oblige les écoles à payer des frais exorbitants s'ils veulent les licencier avant la fin de leur contrat. Dans le cas de Fisher, il en coûterait à Texas A&M 86 millions de dollars absurdes (127 millions de dollars australiens) pour le larguer après la campagne de 2022, quatre fois le plus gros rachat jamais payé.

Maintenant, bien sûr, ils n'envisageraient jamais de payer cela. Droite? Fisher est le gars ! Il a remporté un titre national ! Et regardez ces recrues qu'il vient d'amener; oh boy, ça y est, c'est l'année d'A&M, je peux le sentir !

Ils sont terribles.

Texas A&M se situe 3-7, détenant le pire record de l'ensemble des 14 équipes de la SEC, derrière même Vanderbilt - une école qui a des normes académiques strictes qui limitent leur recrutement et n'est jamais proche de la compétition pour le titre de la conférence. Les Aggies ont perdu six matchs consécutifs et sont la seule équipe de la SEC inéligible pour faire un match de bowling d'après-saison (vous devez aller 6-6 ou mieux pour vous qualifier).

Ce serait une mauvaise année dans des circonstances normales. Après cette classe de recrutement incroyable, après avoir fait un geste apparemment gagnant maintenant pour signer un coordinateur défensif avec une réputation horrible, et avec tout l'argent qu'ils viennent de réengager avec Fisher ? C'est mauvais au niveau des dingues.

Pour aggraver les choses, il est clair que les choses ne vont pas bien à l'intérieur de l'école, y compris avec ce célèbre groupe de premières années qui vient de signer. Plusieurs fois, des groupes de joueurs de première année ont été suspendus et le receveur crucial Muhsin Muhammad – le fils de l'ancienne star de la NFL du même nom – s'est rendu sur les réseaux sociaux pour révéler qu'il avait été mis au banc pour avoir porté des manches pendant un match.

Traditionnellement, dans le football universitaire, un entraîneur puissant pouvait simplement contrôler le récit, puis contrôler les joueurs. il était la figure d'autorité claire. Les joueurs avaient peu d'options, car les règles concernant le transfert dans d'autres écoles étaient incroyablement restrictives et les obligeaient souvent à renoncer à l'une de leurs quatre années d'éligibilité avant de jouer dans leur deuxième collège.

Mais de nos jours, il existe quelque chose appelé le portail de transfert, où les joueurs peuvent simplement entrer leur nom en ligne et faire savoir au reste du sport qu'ils sont à gagner. Ils peuvent alors déménager relativement facilement dans une nouvelle école.

Le recrutement est donc passé d'une perspective pré-universitaire unique à un emploi à temps plein pour chaque joueur - car les entraîneurs doivent toujours s'assurer que leurs joueurs sentent qu'ils doivent rester.

"Il a fait un gâchis absolu avec ce programme. Sa crédibilité est au plus bas", a déclaré Paul Finebaum, expert du football universitaire ESPN, cette semaine.

"Il a facilement fait le pire travail d'entraîneur de n'importe qui dans le football universitaire cette année et que vont dire les responsables de Texas A&M avant l'année prochaine?

"J'ai parlé à un autre entraîneur-chef l'autre jour de la classe de recrutement Texas A&M et des joueurs actuels, et il a dit que tout le monde entrerait dans le portail, que ce soit enregistré ou non.

"Laissez-moi revenir en arrière - tout le monde testera le portail, ce qui ne signifie pas que vous êtes dans le portail. Nous sommes à six semaines de la Journée nationale de la signature. Je ne sais pas ce qui va se passer. Je veux dire, je sais ce qu'ils sont classés, au moins dans la perception.

"Vous lancez le ballon et voyez où cela va en termes de ce qu'ils font après avoir eu la meilleure classe de recrutement de l'histoire du football universitaire moderne et Jimbo Fisher peut-il maintenir ce programme ensemble?"

Dans tout autre scénario, Fisher serait renvoyé. Le football universitaire est un sport assez facile à déclencher et les équipes ont été disposées à payer de gros rachats – rien que pendant cette saison, les écoles de haut niveau du Nebraska, du Colorado, de Georgia Tech, du Wisconsin et de l'Arizona State ont payé un total de 56,7 millions de dollars (83,5 $ AU). millions) pour faire partir leurs entraîneurs.

Mais une école (A&M) paie cela plus 50 % supplémentaires ? Finebaum, et la plupart des autres experts, pensent que c'est invraisemblable.

"Il se situe aujourd'hui à 86 millions de dollars. L'argent est garanti. Il descendra à 76 millions de dollars par an à partir de maintenant, donc ce n'est pas comme si ça allait être beaucoup moins cher. C'est assez évident si c'était une grande entreprise, ce qui se passerait - l'entreprise annulez-le et faites-le revenir ailleurs », a déclaré Finebaum.

"C'est vraiment la stigmatisation. Nous parlons de football universitaire de grande envergure. 86 millions de dollars semblent être une somme énorme, cela semble être un malversation, mais le renvoyer aujourd'hui ne semble pas aussi fou qu'il y a quatre semaines, je ne le sais pas. penser.

"Je ne pense pas que ça va arriver, mais je dis juste, bon sens."

La différence pour A&M est exactement d'où vient leur argent.

A&M, si vous ne le savez pas, signifie agricole et mécanique. Le département d'ingénierie de l'école, en particulier dans le secteur pétrolier, a contribué à créer une longue liste de riches boosters qui tirent leur argent du pétrole et du gaz. Leur fortune peut être dictée par le coût actuel des barils de pétrole brut.

Et bien, si vous avez conduit une voiture récemment, vous savez probablement que l'essence est sacrément chère en ce moment. Ceci est fortement motivé par l'invasion russe de l'Ukraine ; dès mars, l'Australian Competition & Consumer Competition annonçait que les prix avaient atteint leur plus haut niveau en huit ans, fortement touchés par la guerre.

Ce n'est pas une coïncidence si les bénéfices des plus grandes compagnies pétrolières du monde ont cette année atteint des niveaux historiques. La guerre est bonne pour les affaires dans de nombreux secteurs.

Et comme Steven Godfrey, écrivain de football universitaire national et animateur du podcast Split Zone Duo, l'a expliqué à la fin du mois dernier, cela pourrait aider Texas A&M avec son entraîneur.

"La première chose que j'ai faite dimanche matin (après une perte des Aggies) a été, plutôt que d'aller parler à un groupe d'agents de Texas A&M - parce que je sais ce que cette conversation va être - a été de parler à des gens du secteur de l'énergie. ", a déclaré Godfrey lors d'un récent podcast Patreon.

"Les gens qui travaillent à Wall Street, travaillent dans le pétrole et le gaz, dans le secteur de l'énergie. Parce que ce n'est pas aussi fou (de payer Fisher 85 millions de dollars) pour eux.

"Vous avez l'OPEP Plus (le groupe de producteurs de pétrole dirigé par l'Arabie saoudite qui peut déterminer combien de barils vont sur le marché, et donc les prix), vous avez la guerre en Ukraine qui est sur le point de déplacer toute sa boussole vers le carburant - comme dans, combustible physique.

"Il y a une raison pour laquelle la Russie attaque l'Ukraine d'une manière particulière sur son réseau électrique. Il y a une raison pour laquelle l'Europe montre des signes plus avancés de récession ; tout cela a à voir avec la Russie en tant qu'exportateur de pétrole.

"Toutes ces choses sont bonnes pour l'industrie pétrolière. Ils vous le diront tranquillement, si vous êtes amis avec eux. Toutes ces choses sont excellentes pour le pétrole et le gaz.

"Maintenant, sont-ils assez grands pour manger 85 millions de dollars? Pas encore, m'a-t-on dit. Il faudrait plonger et pour que le pétrole se négocie beaucoup plus haut pendant un certain temps, pour que les boosters A&M deviennent aussi idiots."

Nous ne voulons pas être désinvoltes à propos d'une guerre ; ce n'est que l'impact financier réel de la crise énergétique mondiale et son impact sur une mauvaise équipe de football universitaire.

Dans ce cas, cela pourrait être le catalyseur qui permet à Texas A&M de passer de l'une des mauvaises décisions les plus coûteuses que le sport ait connues.