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Dec 05, 2023

SA Wine History : Quels ont été les meilleurs vins après Constantia ?

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Dans ma dernière chronique, qui traitait de l'affection de Napoléon pour le vin de Constance, j'évoquais l'encyclopédie Topographie de Tous les Vignobles Connus du critique de vin pionnier André Jullien (publiée pour la première fois en 1816) qui décrivait les vins provenant de Groot et Hoop op Constantia comme "certains des meilleurs vins de liqueur au monde".

A la fin de son chapitre sur l'Afrique, Jullien classe les vins rouges et blancs de Constantia en premier ordre ; les muscats du Cap et les « vins rouges dits Rota du district de Stellenbosch » en seconde classe ; les vins blancs de 'Perle', 'Dragenstein' et Stellenbosch en quatrième classe; et les vins de (attendez-le) Robben Island, Fayoum en Egypte, et l'Abyssinie en cinquième classe.

Plus récemment, la viticulture sur Robben Island a été entreprise à petite échelle par des prisonniers politiques, la viticulture réelle étant ressuscitée par Philip Jonker du domaine Robertson Weltevrede (une histoire de bien-être que j'ai couverte pour The World of Fine Wine en 2014). Ce que Rota a pu être exactement mérite d'être approfondi (des idées, quelqu'un ?) mais Jullien a été remarquablement précis concernant les muscats du Cap de deuxième classe : « Les crus les plus estimés sont ceux de Becker et Hendrick.

J'ai immédiatement pensé que Becker devait être l'homme dont le secrétaire de la ferme de Napoléon, le comte De Las Cases, a été banni à la fin de 1816 après avoir été surpris en train de faire de la contrebande de lettres de Sainte-Hélène vers l'Europe - Altydgedacht à Durbanville, alors encore connu sous le nom de De Tijgerbergen.

Dans la section du Cap de son Mémorial, Las Cases écrit qu'il a été « poussé jusqu'à l'extrême extrémité du monde civilisé », mais qu'il est néanmoins traité avec « plus que gentillesse » par Franciscus Josephus Becker (« pas mon geôlier, mais simplement mon hôte '). Il était d'ailleurs ravi de constater que la plupart des habitants admiraient l'empereur exilé : « Le coq de chasse le plus victorieux du quartier s'appelait Napoléon ! Le cheval de course le plus rapide était Napoléon ! Le taureau le plus invincible !

Carte de l'Afrique australe préparée pour Louis XVI de France (amateur de vin de Constantia) par Jean-Benjamin de Laborde d'après les descriptions détaillées de François le Vaillant de ses voyages en Afrique, publiées en 1790. Mesurant 9 pieds x 6 pieds, la carte est à la Bibliothèque Nationale de France, Paris. (Source : Wikimédia)

Assez décevant, cependant, les vins tant estimés par Jullien ne peuvent pas avoir été produits à Altydgedacht car Becker n'a acquis la propriété qu'en 1816 (la même année, la première édition de Topographie a été publiée). Encore plus décevant, des recherches plus approfondies révèlent que Jullien a simplement copié (presque textuellement) ce que l'explorateur et ornithologue français François le Vaillant avait écrit en 1790, dans son Voyage dans l'Intérieur de l'Afrique par le Cap de Bonne Espérance dans les années 1780, 81, 82, 83, 84 & 85 (une décennie avant l'arrivée de ce Becker particulier d'Allemagne).

Inutile de dire que les fouilles se poursuivent pour établir précisément quel Becker et Hendrick ont ​​pu produire du bon vin au début des années 1780. Pendant ce temps, j'essaie également d'en savoir plus sur un autre vin très apprécié du début des années 1800, nommé «Diamond» d'après la ferme où il a été élaboré.

Selon le vice-amiral impérial russe Vasily Mikhailovich Golovnin, qui fut détenu au Cap pendant un an avant de réussir à s'évader en mai 1809, "Diamond" était la meilleure imitation de Constantia (qui, d'ailleurs, nota-t-il, fut faite "à seulement deux endroits, l'un à côté de l'autre... L'un s'appelle Groot Constantia et appartient à un Mr Cloete, l'autre appartient à Mr Collin et s'appelle Klein Constantia' [note : pas le Klein Constantia que nous connaissons aujourd'hui mais Hoop op Constantia]) .

A propos des diverses « imitations » de Constantia du Cap, Golovnine écrit : « La meilleure est celle qui porte le nom de la ferme où elle est fabriquée, Diamant. Il n'est pas très inférieur au vin de Constantia. Il a un goût sucré très agréable, avec une certaine force, et est de couleur rose clair.

Il y a une chance que ce vin provienne de Paarl Diamant, maintenant une ferme équestre et invitée située au nord-ouest de Paarl Mountain (sur la R44 au nord de Black Pearl Wines) mais je pense qu'il est plus probable qu'il provienne de Diamant Estate, maintenant un lieu de mariage populaire à l'ombre du monument Taal, juste à côté de la route Suid-Agter-Paarl.

Le domaine Diamant original a été officiellement accordé en 1693 à Coenraad Cloete (dont le petit-fils se révélerait être Hendrik Cloete de la renommée de Groot Constantia). Ses voisins immédiats à l'ouest étaient Bloemkool et De Leeuwen Jagt - les propriétés que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Fairview et Spice Route, toutes deux détenues par le visionnaire Charles Back.

Imaginez ce que Golovnin et d'autres voyageurs de la première heure penseraient s'ils visitaient la « destination de rêve » qu'est aujourd'hui la Route des épices ! Sans oublier Fairview avec sa fromagerie, qui produit aujourd'hui plus de 50 produits artisanaux, et ses très nombreux vins fins (dont ceux de la gamme Bloemcool « ésotérique et de garde », qui embrasse le patrimoine de la ferme).

Si Golovnin visitait, je soupçonne que le plus proche qu'il pourrait obtenir de son vin «Diamond» rose doux et assez fort proviendrait de la gamme La Capra de Fairview - le Muscadel rouge fortifié provenant des pentes supérieures de la montagne Paarl, avec le 2017 décrit comme suit : 'Couleur rose pêche dans le verre. Arômes de litchi, de rose et de miel avec une douceur bien équilibrée et des saveurs d'écorce d'orange confite en finale.

BIBLIOGRAPHIEJullien, Andre: Topographie de Tous les Vignobles Connus (Paris, 1816)

Golovnin, VM: Détenu à Simon's Bay: L'histoire de la détention du sloop impérial russe Diana d'avril 1808 à mai 1809 (Friends of the South African Library, Cape Town, 1964)

Las Cases, Emmanuel Auguste Dieudonné, comte de : Ma résidence au Cap, extrait du tome IV du Mémorial de Sainte Hélène : Journal de la vie privée et des conversations de l'Empereur Napoléon à Sainte-Hélène, avec introduction et notes par OH Spohr (AA Balkema, Le Cap, 1970)

Le Vaillant, Francois: Voyage de M. Le Vaillant dans l’Intérieur de l’Afrique par Le Cap de Bonne Espérance, dans Les années 1783, 84 & 85 (Paris Leroy, 1790)

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Michel Fridjhon | 19 mars 2019

Une réflexion à propos de Rota, Joanne : il s'agit peut-être d'une faute d'orthographe de "roter" signifiant rouge - ce qui ne serait pas très utile en soi. Cependant, compte tenu de la présence connue au Cap du pontac (teinturier) qui est un cépage à chair rouge inhabituel, il se peut très bien que ce soit justement cela, du bon pontac à l'ancienne - dont les dernières embouteillages, à ma connaissance, provenaient de Hartenberg/Montagne

Joanne Gibson | 20 mars 2019

Merci, Michael, j'ai maintenant examiné de plus près la description originale (Le Vaillant), et ce qu'il a dit en fait était ceci : "Ils font un vin ici également qui ressemble beaucoup à Rota, et qui est souvent appelé par ce nom, et J'en ai bu qui a égalé le vrai. "Donc le vin du Cap ne s'appelait pas Rota (comme Jullien l'a dit), c'était COMME Rota, qui devait être le Tinto di Rota andalou ou Tintilla de Rota près de Cadix, en Espagne. Il a été fabriqué à partir d'un clone local de Graciano (de renommée Rioja) et était à la mode doux. En Angleterre, il est devenu connu sous le nom de "Tent" ! J'imagine qu'un vin doux "roode" de Stellenbosch fabriqué à partir de Pontac aurait pu tirer des comparaisons très favorables en effet…

Joanne Gibson | 12 mars 2019

Merci, Kwispedoor, comme c'est intéressant ! Je viens de déterrer quelques-uns de mes vieux guides Platter, et bien sûr, Diamant apparaît dans le guide de 1994 : « Une ferme sur la montagne Paarl, à côté de Fairview, Diamant est dans la famille de Niel Malan depuis plus d'un siècle : le vin était fabriqué ici jusqu'en 1947, et repris en 1992 lorsque les Malans ont personnellement piétiné les raisins pour le rouge sec ci-dessous. «Ce Dry Red 1992 a marqué 2,5 étoiles et avait 12,8% d'alcool, tandis que le Soetwyn 1993, un pinotage fortifié, a obtenu 3 étoiles. "Charles Back a été une source pratique de conseils de voisinage." Dans le guide de 1995, le Dry Red 1993 et ​​un échantillon de baril du 1994 ont obtenu 3,5 étoiles, les plateaux commentant : "Certains des rouges les plus prometteurs que nous ayons goûtés pour cette édition. » Dans le guide 1996, le rebaptisé Diamant Rouge 1994 avait décroché 4 étoiles (« un vin de rêve écrasé par les pieds et sans filtration… Ici, c'est la joie sans limites : prunes, noix de muscade, noix, pâte d'amande. Honnête juteux et un peu de tanin indompté. 13 % d'alcool ; 60 % de cabernet avec 40 % de merlot. Vignes de brousse"). , les résultats aussi bruts et beaux que la nature peut les rendre". Les Malans, quant à eux, fabriquaient non seulement des vins terre-à-terre, mais aussi des couvertures et des fils de mohair ! Moins d'enthousiasme, le guide de 1998 indiquait simplement que le Dry Red 1995 (50 % cab, 40 % merlot, 10 % cab franc) a de nouveau montré une « jutosité honnête ». Le guide de 1999 rapporte qu'un Pinotage non certifié, élevé un an en barrique, a rejoint la micro-gamme, mais seule déception en 2000 : "Les Malans n'ont pas fait de vins à leur propre marque en 1999 - raisins issus de leur ferme rustique , Diamant, au-dessous de la montagne Paarl a été vendu en vrac (les acheteurs réguliers incluent les voisins Fairview et Simonsvlei). "Et ça, semble-t-il, c'était ça ! Hmm, je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il y a une opportunité pour Charles Back et son équipe ici…

Crachoir | 12 mars 2019

Ah, merci Jeanne. Ils ont donc fait plus de deux millésimes. Ce Rouge 1994 est celui que nous avons eu. Un joli souvenir de vin !

Enno | 19 mars 2019

Bonjour à vous deux,

Quelques infos supplémentaires sur Diamant… Ma sœur s'est mariée au Diamant il y a quelques semaines et ils ont encore des vins élaborés avec le Label Diamant dessus. Je leur ai posé des questions sur leur cave et apparemment tous ces vins viennent de Fairview et obtiennent ensuite le label Diamant. Les vignes de brousse qui poussent sur la ferme Diamant vont apparemment aussi à Fairview.

Crachoir | 19 mars 2019

Merci Enno. Avec la disparition apparente de leur propre label (du moins commercialement), nous avons tous supposé que les fruits iraient probablement à Fairview ou que Fairview aurait même pu acheter la ferme. Je ne sais pas s'ils ont déjà eu une cave, en soi, mais après s'y être rendus dans les années 90, la famille nous a dit qu'ils foulaient eux-mêmes les raisins dans des bacs en plastique, etc. J'espère que la route était plus négociable pour vous que quand j'ai meurtri une location là-haut. Cette route avait plus de trous qu'un manifeste électoral de l'ANC.

Enno | 19 mars 2019

Grande comparaison Kwispedoor, a bien rigolé. La route, heureusement, est maintenant goudronnée jusqu'au domaine.

Crachoir | 12 mars 2019

Salut Joanne. Je me souviens, en tant qu'étudiant dans les années 90, abandonnant principalement les études et se lançant à la place dans le plus grand nombre d'exploits possibles avec les Tuks Wynkultuurvereniging, remarquant un nouveau producteur dans le guide Platter, appelé Diamant. Leur vin a reçu quatre étoiles et portait une alerte de valeur enthousiaste - un R10 adapté aux étudiants par bouteille. Comme il n'est disponible nulle part ailleurs, j'ai demandé à quelques autres membres d'acheter un cas exploratoire directement de la ferme. Le vin était vraiment frais, avec des sédiments denses même dans sa jeunesse (millésimes 1994 et 1995, principalement un vin rouge de style bordelais, si ma mémoire est bonne). Le vin non filtré n'était pas très courant à cette époque et les vins piétinés non plus, comme c'était le cas, dans des récipients en plastique. C'était probablement, pour cette époque, certains des vins les moins interventionnistes que l'on puisse trouver en Afrique du Sud. C'était vraiment excitant pour nous à ce moment-là et c'est dommage qu'ils aient arrêté de produire du vin sous leur propre marque après seulement deux millésimes. Ils ont également fait un "Port" 1995 fortement sédimenté de Pinotage, de toutes choses. Je pense que j'ai encore une bouteille vide quelque part.

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