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Mar 09, 2023

Des technologies d'encre de plus en plus sophistiquées

De gauche à droite : Renee Schouten, vice-présidente du marketing pour INX

De gauche à droite : Renee Schouten, vice-présidente du marketing pour INX International Ink Co. ; Craig Stobie, directeur des secteurs stratégiques mondiaux, Domino Printing Sciences ; John Meiling, directeur principal - Marketing et gestion des catégories, jet d'encre OEM pour les solutions d'impression spécialisées, HP Inc.

Photos de la tête avec l'aimable autorisation d'INX, Domino et HP Inc. Illustration d'arrière-plan par Egor Suvorov / iStock via Getty Images

Packaging Strategies s'est récemment entretenu avec trois leaders de l'industrie dans le domaine des encres et de l'impression : INX International Ink Co., Domino et HP Inc.

Tout en offrant leurs points de vue uniques et individuels, les experts des trois sociétés ont abordé certains thèmes communs, notamment : la réduction de l'utilisation des matériaux ; l'utilisation d'emballages mono-matériaux pour faciliter le recyclage ; et en offrant de la flexibilité pour permettre aux fabricants de réagir plus rapidement et plus efficacement aux changements dans les exigences d'impression.

Les experts ont également abordé 1) le large éventail d'options de technologie d'encre pour les entreprises qui s'efforcent de répondre aux exigences de plus en plus strictes en matière de codes à barres de suivi et de traçabilité et 2) les applications d'impression qui répondent aux exigences de codage et de marquage les plus exigeantes dans les emballages alimentaires et pharmaceutiques.

Voici les échanges éclairants et instructifs que nous avons eus avec les dirigeants des trois entreprises.

Pouvez-vous partager quelques exemples d'initiatives récentes de l'entreprise dans les domaines de la recyclabilité et de la durabilité ?

Nos encres pour étiquettes Genesis GS Washable facilitent le recyclage des films. Genesis est une encre rétractable à base de solvant pour l'héliogravure et l'impression flexographique. Les deux sont désencrable à partir de films cPET et flottent avec des étiquettes OPP alimentées en rouleau dans le processus de recyclage.

Les encres flexographiques à faisceau d'électrons GelFlex-EB sont solides, à base de gel et suffisamment fluides pour une impression flexo CI de qualité supérieure. GelFlex offre plusieurs avantages importants. Il élimine une couche de stratification pour une utilisation réduite de matériaux, il est plus facile à recycler et vous bénéficiez d'un allègement de l'emballage. Le résultat final est que vous pouvez produire des conceptions d'impression vives avec des palettes multicolores et différentes surfaces d'emballage tactiles.

De plus, INX introduira un nouveau revêtement barrière à l'oxygène pour les emballages mono-matériaux. Lorsqu'il sera disponible, il améliorera les efforts de recyclage et de conservation des aliments.

Que voyez-vous venir sur la route ?

Nous prévoyons de voir davantage d'innovations visant à améliorer la consommation des ressources. Cela impliquerait l'utilisation d'ingrédients naturels et bio-renouvelables tels que l'INXhrc, nos encres hautes performances respectueuses de l'environnement pour la flexographie, l'offset et l'héliogravure. Il comprend également l'arène du recyclage avec des emballages mono-matériaux pour améliorer le processus de recyclage.

Les solutions d'impression numérique sont de plus en plus populaires dans les environnements de production. Craig Stobie de Domino a fourni quelques exemples de la manière dont les solutions numériques de l'entreprise aident les fabricants : à répondre aux dernières demandes des consommateurs et des réglementations ; améliorer l'efficacité; et réduire les déchets de fabrication.

Impression numérique en ligne et réduction des déchets

Le secteur pharmaceutique, et, en particulier, l'impression d'emballages sous blister est un exemple où l'impression numérique en ligne aide les fabricants à réduire les déchets, à améliorer l'efficacité et à accroître l'agilité de la ligne. Jusqu'à récemment, la plupart des fabricants de produits pharmaceutiques achetaient des feuilles thermoformées pré-imprimées avec les noms des produits, les informations de dosage et la marque et utilisaient un système d'impression ou de gaufrage en ligne de base pour ajouter un code de lot et une date de péremption au blister dans un texte lisible par l'homme.

L'introduction de l'impression numérique en ligne, avec des applications telles que Domino's K600G, offre une flexibilité supplémentaire et peut permettre aux fabricants de répondre beaucoup plus rapidement et efficacement aux changements des exigences d'impression. Dans le passé, les fabricants devaient généralement attendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines, l'arrivée des feuilles pré-imprimées en cas de modification de la conception du produit. Avec l'impression numérique en ligne, les fabricants peuvent passer d'une conception à l'autre en une fraction du temps. La technologie rend également économiquement viable la production de lots beaucoup plus petits.

Lorsque vous investissez dans une solution d'impression numérique en ligne, la différence de prix entre une tête d'impression étroite qui ne convient qu'à l'impression d'informations variables (c'est-à-dire le code 2D, le code de lot et la date d'expiration) et une tête d'impression plus large qui peut également imprimer des graphiques plus grands , y compris les œuvres d'art, est souvent négligeable par rapport aux économies possibles. L'impression numérique à large bande permet aux fabricants d'acheter uniquement des feuilles vierges et d'effectuer un codage complet en interne, ce qui réduit les besoins en stock et l'espace d'inventaire. De plus, une économie significative peut être réalisée, car les feuilles vierges sont moins chères que les feuilles pré-imprimées, même en tenant compte du coût de l'encre.

Cette nouvelle approche peut également permettre une réduction significative des déchets, aidant ainsi les fabricants de produits pharmaceutiques à réduire leur impact environnemental. Les fabricants commandent généralement 10 à 20 % de plus lors de l'achat d'une feuille pré-imprimée pour tenir compte des problèmes imprévus ou du gaspillage dû à la configuration et aux changements de produit. Cependant, dans la pratique, ils ont rarement besoin d'utiliser tout l'excédent de papier d'aluminium, et tout excédent peut être jeté. Ce n'est pas un problème avec les feuilles vierges, car les fabricants peuvent réutiliser l'excédent de feuille pour les tirages ultérieurs.

De nombreux développements ont été réalisés au cours des deux dernières années pour accroître la disponibilité d'encres d'impression numérique adaptées au codage pharmaceutique. Les encres à séchage UV sont une application standard pour l'impression sur feuille métallique, et il existe désormais de nombreuses variantes sans CMR approuvées par la liste suisse. Il existe également de nombreuses options à base d'eau adaptées aux emballages à base de papier qui offrent autant de contraste que les encres à séchage UV classiques - elles conviennent à une utilisation dans les papiers flexibles, qui gagnent en popularité en tant que scellés pour blisters.

Des solutions d'impression numérique créatives pour améliorer la recyclabilité

Les marques sont sous pression pour rendre leurs emballages de produits plus recyclables et augmenter les taux de recyclage. Un domaine sur lequel Domino a récemment fait l'objet d'une attention particulière est la création de bouteilles en PET sans étiquette - créées par les marques pour être plus facilement recyclables que les bouteilles équipées d'étiquettes externes ou d'emballages rétractables.

Les emballages sans étiquette peuvent entraîner des complications. Les bouteilles sans étiquette doivent toujours respecter les exigences réglementaires en matière d'étiquetage et doivent afficher les informations appropriées pour la compréhension du consommateur, y compris la communication d'informations sur la composition de l'emballage et sa recyclabilité.

En tant que tel, le passage aux bouteilles sans étiquette nécessite de nouvelles méthodes innovantes de codage et de marquage des bouteilles. L'impression numérique des bouchons de bouteilles - ou capsules - est l'une de ces solutions qui suscite un intérêt considérable de la part des fabricants de boissons.

Les solutions d'impression numérique en ligne et quasi-ligne offrent aux fabricants la possibilité d'imprimer directement sur les bouchons de bouteilles sur les lignes de production PET sans étiquette. La petite nature des bouchons de bouteille fournit un support approprié pour une marque et des logos simples, ainsi que des codes lisibles par machine - cela peut inclure des codes-barres ou des codes 2D scannables pour fournir des informations supplémentaires sur le produit, y compris des informations sur le recyclage et des conseils sur la façon de se débarrasser du emballage correct, données de traçabilité et matériel promotionnel.

Domino travaille actuellement avec plusieurs grandes marques de boissons pour développer des solutions d'impression numérique sur mesure, englobant la gamme d'imprimantes numériques de la série K de Domino, pour l'impression en ligne (pré-remplissage et post-remplissage) et quasi-ligne directement sur les capsules de bouteilles.

Quel est le paysage mondial actuel des réglementations de sécurité dans les industries pharmaceutique et alimentaire ?

Les processus d'emballage et d'identification des produits dans les industries pharmaceutique et alimentaire deviennent de plus en plus complexes et sophistiqués en raison de la menace croissante et de la confusion des produits contrefaits et clones disponibles.

En réponse à ce risque, des organismes de réglementation nationaux tels que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et l'Agence européenne des médicaments (EMA) ont mis en place le suivi et la traçabilité - le processus d'étiquetage, de suivi , traçant et documentant chaque produit de consommation tout au long de la chaîne d'approvisionnement et du canal de distribution jusqu'au point de vente final - une priorité pour protéger les consommateurs contre les produits illégitimes et les matières potentiellement dangereuses entrant sur le marché.

Cette année seulement, plusieurs pays, dont l'Inde et le Japon, ont annoncé une forme de mandat lié au code-barres, à la traçabilité et à la sérialisation. Cependant, la plupart de ces systèmes ont été conçus et mis en œuvre avec une orientation locale ou régionale. La prochaine phase du suivi et de la traçabilité doit souligner l'importance de l'interopérabilité mondiale si nous voulons protéger la santé publique des menaces actuelles et futures tout au long de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Pourquoi l'impression spécialisée est-elle désormais essentielle pour les entreprises afin d'assurer la sécurité des consommateurs et des patients ?

L'obtention d'une visibilité de bout en bout sur la chaîne d'approvisionnement et la distribution des biens de consommation essentiels, en particulier les produits alimentaires et pharmaceutiques, est à tout moment l'un des principaux leviers de sécurité que les entreprises doivent utiliser pour protéger les consommateurs et leur image de marque. Avec les réglementations mondiales créant des exigences supplémentaires et des contraintes de temps, de plus en plus d'entreprises recherchent la conformité via des solutions d'impression spécialisées utilisant la technologie à jet d'encre thermique (TIJ), qui offrent des codes-barres haute résolution, des codes QR, des matrices de données, ainsi que du texte alphanumérique lisible et lisible. , et durable sur une large gamme de substrats d'emballage.

Ce niveau de qualité d'impression haute vitesse et haute résolution avec une fiabilité et une disponibilité élevées fait de la technologie TIJ l'une des options les plus favorables dans les industries alimentaires et pharmaceutiques. La polyvalence et la fiabilité qu'il offre aident les fabricants à garantir que l'identification imprimée du produit est non toxique et restera lisible tout au long du processus de fabrication et de distribution. Ignorer ces problèmes pourrait non seulement nuire aux consommateurs, mais également entraîner des rebuts et même des temps d'arrêt de fabrication, qui ont tous un impact sur les résultats de l'entreprise.

Comment les nouvelles applications peuvent-elles répondre aux exigences des codes-barres de suivi et de traçabilité haute résolution et des encres conformes pour le codage des emballages ?

La technologie jet d'encre thermique (TIJ) permet de nombreuses applications d'impression, y compris celles qui répondent aux exigences de codage et de marquage les plus exigeantes dans les environnements d'emballage alimentaire et pharmaceutique.

Les fabricants peuvent tirer parti d'encres à solvant polyvalentes et conformes aux BPF ainsi que d'encres aqueuses qui impriment des codes-barres 2D haute résolution, des codes QR, des matrices de données et du texte, idéales pour les matériaux poreux traités et non traités, les films polymères, les feuilles, etc. Selon le produit ou le besoin, la technologie TIJ peut être déployée de manière innovante pour des applications d'impression spécialisées qui répondent aux exigences réglementaires et de sécurité des produits en constante évolution et de plus en plus strictes en matière de capacités de suivi et de traçabilité.

Brad Addington est rédacteur en chef de Packaging Strategies and Flexible Packaging. Il a plus de 25 ans d'expérience dans l'édition B2B dans l'industrie des produits frais, la restauration, la vente au détail, le raffinage du pétrole, la pétrochimie, les carburants renouvelables et la durabilité. Lui et sa famille vivent à Spokane, Washington, et aiment participer à des triathlons et marathons régionaux. Brad s'est spécialisé en journalisme et en études latino-américaines à l'Université du Kansas.