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Apr 12, 2023

Congé familial, aide

Les politiciens du Vermont sont au cœur de la session législative et traitent avec

Les politiciens du Vermont sont au cœur de la session législative et traitent de questions complexes telles que l'abordabilité de l'impôt foncier, les investissements dans les entreprises de combustibles fossiles et l'aide médicale à mourir.

Voici six points que l'Assemblée législative a examinés cette semaine.

Les législateurs envisagent une législation qui obligerait l'État à céder son fonds de pension de 5,6 milliards de dollars aux entreprises de combustibles fossiles.

Les opposants, y compris les militants pour le climat, affirment que l'État a l'obligation morale et financière d'empêcher les fonds publics de soutenir les entreprises qui produisent et distribuent les combustibles fossiles qui contribuent au changement climatique.

Certains experts en placement affirment que cette décision pourrait réduire les rendements d'un fonds qui soutient les retraités actuels et futurs.

Tom Golonka, président de la Vermont Pension Investment Commission, a déclaré aux législateurs jeudi après-midi que la législation pourrait nuire au taux de rendement annuel des investissements de retraite car la majeure partie du fonds de pension est investie dans des fonds indiciels à faible coût dont l'État n'a pas de lien direct contrôle.

"Je pense que vous devez vraiment exclure les fonds indiciels de la combinaison, car je pense que cela désavantagerait considérablement le Vermont en matière d'investissement si nous n'étions pas en mesure d'accéder aux produits indiciels traditionnels", a-t-il déclaré.

Eric Henry, directeur des investissements à la Vermont Pension Investment Commission, a déclaré aux législateurs qu'il était peu probable que le désinvestissement ait l'effet escompté.

"Les études empiriques ont continué à montrer que le désinvestissement de ces entreprises ne fonctionne tout simplement pas", a-t-il déclaré. "Cela ne change pas leur comportement, cela ne change pas leur comportement, cela ne réduit pas les émissions de carbone, cela n'améliore pas la performance des investissements."

Henry dit que l'État exerce plus de pouvoir sur les entreprises de combustibles fossiles grâce aux votes par procuration en tant qu'actionnaires.

Les partisans disent que le symbolisme associé au désinvestissement est un outil puissant.

En 2021, la législature du Maine est devenue la première du pays à exiger que son fonds de pension se départisse des combustibles fossiles.

-Peter Hirschfeld

La Vermont House a approuvé vendredi une législation qui élimine l'exigence de résidence pour la loi du Vermont sur l'aide médicale à mourir.

Le projet de loi, H. 190, permettrait à toute personne de plus de 18 ans, qui est en phase terminale, de se voir prescrire des médicaments en vertu de la loi sur l'aide médicale à mourir de l'État.

La loi a été mise en œuvre il y a 10 ans et établit une série de procédures obligatoires pour qu'un médecin prescrive des médicaments mettant fin à la vie d'un patient en phase terminale.

Le Vermont fait partie des 10 États dotés de ce type de loi et, depuis 2013, environ 175 personnes ont demandé ces services.

Plus de Brave Little State: Les complexités de l'aide médicale à mourir dans le Vermont

Le représentant d'Essex, Rey Garafano, est le principal sponsor du projet de loi. Elle a dit qu'il est courant que les gens voyagent à travers le pays pour des services de soins de santé spécifiques – et elle dit que ce programme n'est pas différent de ceux-là.

"Savoir que les soins médicaux sont disponibles quel que soit son code postal est un principe essentiel de la santé publique", a-t-elle déclaré. "Actuellement, les soins de fin de vie sont les seuls soins de santé au Vermont qui exigent que le patient soit un résident du Vermont."

Un projet de loi similaire a été présenté au Sénat et les partisans espèrent qu'il sera adopté dans les prochaines semaines.

-Bob Kinzel

Mardi, les législateurs ont entendu le témoignage de responsables de la ville qui demandent un allégement de l'impôt foncier pour les Vermontois à revenu faible à moyen.

Alors que la valeur des maisons monte en flèche, les autorités municipales affirment qu'un nombre croissant de résidents de la classe moyenne ont du mal à payer leurs taxes foncières et sont taxés hors de leurs maisons.

Et ce malgré une disposition du code de l'impôt foncier de l'État – la disposition sur la sensibilité au revenu – qui limite le montant que les gens doivent payer en impôts chaque année. Elle ne s'applique qu'aux premiers 400 000 $ de la valeur d'une maison.

Billy Adam, membre du Stowe Selectboard, a déclaré aux législateurs que le prix moyen des maisons dans sa ville était désormais supérieur à 700 000 dollars. Certains résidents de longue date, a-t-il dit, ont été forcés de vendre leur maison parce qu'ils ne pouvaient pas payer leurs factures d'impôt foncier.

"Nous, ici à Stowe, sommes engloutis par des personnes qui cherchent à investir et à déménager dans le Vermont et qui sont prêtes à payer des prix élevés pour des propriétés", a-t-il déclaré.

La Vermont League of Cities and Towns demande aux législateurs de l'aider en augmentant le plafond de la valeur de la maison dans le code de l'impôt foncier.

-Peter Hirschfeld

Les deux chambres de l'Assemblée législative du Vermont ont présenté des projets de loi qui créeraient un programme de congé familial et médical payé pour pratiquement tous les travailleurs de l'État.

Le projet de loi sur les congés payés de la Chambre, H.66, a franchi son premier obstacle jeudi lors d'un vote de 9 voix contre 3 au sein du comité de la Chambre sur les questions générales et le logement. Il se dirige maintenant vers l'examen des commissions fiscales et budgétaires.

La législation permettrait à pratiquement tous les travailleurs de l'État de prendre jusqu'à 12 semaines de congé payé pour créer des liens avec un nouveau-né, se remettre d'une maladie ou s'occuper d'un membre de la famille malade.

Des membres du milieu des affaires ont exprimé leurs inquiétudes au sujet de la proposition.

Megan Sullivan, de la chambre de commerce du Vermont, a déclaré jeudi aux législateurs que de nombreuses entreprises, en particulier les plus petites, auront du mal à trouver des remplaçants lorsque les employés prendront congé, et que la taxe sur les salaires qui serait utilisée pour financer la prestation serait difficile à absorber.

"Une charge sociale pour les employeurs en plus des coûts considérables liés à la perte d'un employé pendant 12 semaines serait une imposition économiquement difficile pour de nombreux employeurs du Vermont", a-t-elle déclaré.

Les législateurs démocrates favorables aux projets de loi affirment que la taxe sur les salaires coûterait en moyenne 200 dollars par travailleur et par an et que l'avantage attirera davantage de travailleurs dans le Vermont.

Couverture précédente du Vermont Public: Le gouverneur Scott dévoile un programme de congé familial et médical payé volontaire. Les partisans disent qu'il ne va pas assez loin.

-Peter Hirschfeld

Certains législateurs du Vermont souhaitent fournir davantage de soutien financier aux services médicaux d'urgence, comme les services d'ambulance et d'autres premiers intervenants de l'État.

La représentante de Craftsbury, Katherine Sims, a présenté un projet de loi qui utiliserait 20 millions de dollars de financement public pour subventionner le coût des services de première intervention. Le projet de loi augmenterait également les taux de remboursement de Medicaid pour les transports hospitaliers et autres services d'urgence.

Sims dit que les services d'ambulance et les agences EMS ont vu une augmentation du volume d'appels au cours des 3 dernières années, mais elle dit que les taux de remboursement ne sont souvent pas suffisants pour couvrir le coût de la prestation de ces soins.

"Dans les conversations que j'ai eues avec les fournisseurs de services médicaux d'urgence, ils ressentent une pression pour pouvoir fournir le service dont les Vermontois ont besoin d'une manière adéquatement financée", a-t-elle déclaré.

-Peter Hirschfeld

Dans ce qui a parfois été un témoignage émouvant mardi, des employés du Vermont Department of Corrections ont déclaré aux législateurs que les pénuries de personnel avaient poussé le système pénitentiaire du Vermont au bord de l'effondrement.

Leona Watt, agente principale de probation et de libération conditionnelle, travaille au DOC depuis 18 ans.

"Pour la première fois de ma carrière, je réfléchis vraiment à ce que je fais, car ma santé mentale et ma santé physique ont été impactées, surtout ces deux dernières années", a-t-elle déclaré.

Shane Gerrity, agent pénitentiaire à l'établissement correctionnel de l'État du Nord-Ouest, a déclaré aux législateurs qu'il avait raté les premiers pas de son plus jeune fils car la grave pénurie de personnel l'avait obligé à travailler plus longtemps. Il dit qu'il est à la recherche d'un nouvel emploi qui offre un meilleur équilibre travail-vie personnelle.

Le roulement annuel du personnel dans le service correctionnel a atteint des taux aussi élevés que 44% ces dernières années, ont déclaré des responsables.

Les responsables syndicaux affirment que les législateurs et le gouverneur doivent augmenter les salaires afin de remédier aux pénuries de personnel.

-Peter Hirschfeld